Philadelphia Union Tembok Baja, Tantangan dari Messi yang Bahagia

KOMPAS.com – Lionel Messi yang membela Inter Miami, sekarang disebut lebih bahagia. Sukacita Messi bisa menjadi peluru penghancur tembok baja Philadelphia Union.

Semifinal Leagues Cup 2023 akan menyajikan duel Philadelphia Union vs Inter Miami di Subaru Park, Pennsylvania, Amerika Serikat, Rabu (16/8/2023) pagi WIB.

Philadelphia Union punya bekal terbaik untuk menantang Inter Miami yang dikapteni Lionel Messi.

Runner up MLS (Major League Soccer), kompetisi kasta teratas Amerika Serikat, musim lalu itu menampilkan pertahanan kuat layaknya baja.

Rapor defensif Philadelphia Union menuju semifinal terbilang bagus. Mereka cuma bobol empat kali dalam lima kesempatan mentas di ajang Leagues Cup 2023.

Selain itu, Subaru Park ibarat benteng pelindung kokoh buat Phiadelphia Union yang baru sekali menelan kekalahan kandang di MLS musim ini, yakni dari Orlando City pada Maret silam.

Di sisi lain, Inter Miami menonjol karena produktivitas mereka. Dalam lima partai Leagues Cup 2023, Lionel Messi dkk mengemas 17 gol.

Dari 17 gol tersebut, sebanyak delapan disumbangkan oleh Messi.

“Saya tahu kami tidak akan takut. Kami akan jadi berani dan di tempat ini saya akan bilang, segalanya bisa terjadi di Subaru Park,” kata pelatih Philadelphia Union, Jim Curtin, di situs Major League Soccer.

Philadelphia boleh percaya diri. Akan tetapi, menghadapi Messi tak cukup hanya bermodal nyali.

Messi menunjukkan dirinya bak berada di kelas yang berbeda dalam lima kesempatan bermain di Leagues Cup 2023.

Pelatih Dallas FC, Nico Esteves, menyebut Messi membuat segalanya bisa terlihat lebih mudah.

“Jelas bahwa bagi Messi sebuah tendangan bebas di wilayah itu seperti penalti bagi pemain lain. Anda hanya bisa berdoa bola keluar atau dia tersandung jatuh kala melakukan ancang-ancang,” ujar Nico Estevez, yang melihat timnya kebobolan gol free kick Messi.

Messi menyuguhkan penampilan gemilang karena dirinya menemukan lagi kebahagiaan bermain di lapangan, usai melalui dua tahun kurang menyenangkan bersama PSG.

“Anda melihatnya di lapangan. Saya tak perlu mengatakannya. Namun, dia jauh lebih tenang, lebih bahagia. Rasa bahagia ada kaitannya dengan di mana dirinya berada,” tutur pelatih Inter Miami, Gerardo Martino, dikutip dari ESPN.

Pelatih timnas Argentina, Lionel Scaloni, yang datang langsung menyaksikan partai perempat final Leagues Cup 2023 antara Inter Miami vs Charlotte FC, menyebut Messi mampu menjadi pembeda karena bahagia.

Karena itu, Messi yang bahagia bakal menjadi teror nyata buat pertahanan kuat Philadelphia Union.

Dapatkan update berita pilihan dan breaking news setiap hari dari Kompas.com. Mari bergabung di Grup Telegram “Kompas.com News Update”, caranya klik link https://t.me/kompascomupdate, kemudian join. Anda harus install aplikasi Telegram terlebih dulu di ponsel.